O Papel dos Antioxidantes na Fertilidade Masculina: Mecanismos e Aplicações Clínicas

A infertilidade masculina é uma condição que afeta até metade dos casais que enfrentam dificuldades para conceber. Nos últimos anos, pesquisadores têm identificado um fator-chave envolvido nesse processo: o estresse oxidativo, resultado do excesso de radicais livres (espécies reativas de oxigênio, ou ROS) no organismo. Esses radicais, quando em excesso, podem comprometer a qualidade do esperma, danificar o DNA dos espermatozoides e reduzir a capacidade de fecundação.

Os antioxidantes surgem como aliados importantes nesse cenário. Presentes tanto no organismo (defesas endógenas) quanto em alimentos e suplementos (defesas exógenas), eles ajudam a neutralizar os radicais livres, protegendo a integridade e a funcionalidade dos gametas masculinos.

Como o Estresse Oxidativo Afeta a Fertilidade Masculina

Em quantidades controladas, os radicais livres desempenham papéis fisiológicos essenciais, como a maturação do espermatozoide e a reação acrossômica (processo necessário para a penetração no óvulo). Porém, quando sua produção é desregulada, os danos são significativos:

• Peroxidação lipídica: destrói a membrana dos espermatozoides, reduzindo sua mobilidade.

• Fragmentação do DNA: prejudica a informação genética, aumentando o risco de falhas na fecundação e abortos espontâneos.

• Disfunção mitocondrial: compromete a produção de energia, essencial para a motilidade espermática.

• Alterações epigenéticas: mudanças na metilação do DNA podem afetar tanto a espermatogênese quanto o desenvolvimento embrionário.

Fatores externos como tabagismo, álcool, obesidade, exposição a poluentes, radiação de celulares e até varicocele (varizes nos testículos) contribuem para elevar o estresse oxidativo, agravando a infertilidade.

O Sistema Antioxidante de Defesa

O corpo humano possui um arsenal natural de antioxidantes, que inclui:

• Enzimáticos: Superóxido dismutase (SOD), catalase e glutationa peroxidase (GPx).

• Não enzimáticos: glutationa, coenzima Q10, zinco e selênio.

Além desses, a dieta desempenha um papel decisivo. Vitaminas C, E e D, licopeno (presente no tomate), carnitina e ácidos graxos ômega-3 são exemplos de antioxidantes exógenos com impacto positivo na qualidade seminal.

Evidências Clínicas: O Que Dizem os Estudos

Diversos ensaios clínicos avaliaram suplementos antioxidantes na infertilidade masculina. Os resultados mostram que:

• Coenzima Q10: melhora concentração e motilidade dos espermatozoides, mas nem sempre aumenta taxas de gravidez.

• Carnitina: associada à redução da fragmentação do DNA e melhora discreta nos parâmetros seminais.

• Vitaminas C e E: reduzem danos no DNA e podem aumentar as chances de gravidez em alguns casos.

• Zinco e selênio: auxiliam na estabilidade do DNA e na motilidade, mas com resultados inconsistentes.

• Licopeno e ácido fólico: apresentam efeitos modestos e ainda pouco conclusivos.

Apesar de muitas pesquisas demonstrarem benefícios, grandes estudos como o MOXI Trial não encontraram impacto significativo em taxas de gravidez ou nascimento vivo, evidenciando a necessidade de mais investigações.

Aplicações Terapêuticas e Desafios

Atualmente, não existem protocolos clínicos padronizados para suplementação antioxidante na infertilidade masculina. O uso é feito de forma empírica, especialmente em casos de infertilidade idiopática (sem causa definida) ou em pacientes com sinais de estresse oxidativo.

O tempo mínimo de uso recomendado é de três meses, que corresponde ao ciclo completo da espermatogênese. Estratégias personalizadas, baseadas em exames como o índice de fragmentação do DNA (DFI) ou testes de estresse oxidativo seminal, podem aumentar a eficácia dos tratamentos.

No entanto, há desafios importantes:

• Definição da dose ideal para cada antioxidante;

• Evitar a chamada “paradoxo antioxidante”, em que o excesso de suplementação pode prejudicar a função espermática;

• Padronizar marcadores laboratoriais para identificar quais pacientes realmente se beneficiarão da terapia.

Conclusão

Os antioxidantes representam uma abordagem promissora e segura no apoio à fertilidade masculina, principalmente em casos de infertilidade idiopática ou associada ao estresse oxidativo. Entretanto, os resultados ainda são heterogêneos, e o uso deve ser individualizado, preferencialmente acompanhado por especialistas em reprodução humana.

Mais do que a suplementação isolada, a combinação de mudanças no estilo de vida — como cessar o tabagismo, reduzir o consumo de álcool, adotar uma dieta equilibrada e praticar exercícios físicos moderados — potencializa os benefícios dos antioxidantes e contribui para a saúde reprodutiva do homem.

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Referências:

BOUHADANA, David et al. The Role of Antioxidants in Male Fertility: A Comprehensive Review of Mechanisms and Clinical Applications. Antioxidants, v. 14, n. 8, p. 1013, 2025.