Microplásticos e Nanoplásticos: Impactos na Saúde Neurológica e Mecanismos de Toxicidade

Os microplásticos (MPs) e nanoplásticos (NPs) são partículas plásticas minúsculas que resultam da degradação de produtos plásticos descartados no meio ambiente. Com tamanhos variando de menos de 1 micrômetro (NPs) até 5 milímetros (MPs), essas partículas são amplamente reconhecidas como uma nova classe de poluentes que ameaça não apenas os ecossistemas, mas também a saúde humana. Entre os diversos sistemas afetados, o sistema nervoso central (SNC) é uma das principais preocupações devido à sua vulnerabilidade e importância para o funcionamento do organismo.

Como os Micro e Nanoplásticos Afetam o organismo?

Os MPs/NPs entram no corpo humano principalmente por três vias:

Ingestão: Alimentos contaminados, como frutos do mar e sal marinho, são fontes comuns de MPs/NPs.
Inalação: Partículas suspensas no ar podem ser inaladas, depositando-se nos pulmões.
Absorção Cutânea: Embora ainda não haja comprovação definitiva, partículas menores que 100 nanômetros podem atravessar a barreira da pele.

Após entrarem no corpo, essas partículas podem atravessar barreiras biológicas como a barreira hematoencefálica (BBB), chegando ao cérebro. Estudos também identificaram MPs/NPs em fluidos corporais, como sangue, urina e líquido cefalorraquidiano.

Impactos Neurológicos e mecanismos tóxicos

Os MPs/NPs interferem em diversas funções cerebrais, provocando efeitos adversos como:

1. Disfunção de Neurotransmissores

Partículas plásticas podem alterar a síntese, liberação e captação de neurotransmissores como dopamina, serotonina e GABA. Isso afeta processos cognitivos, como memória e aprendizado, além de contribuir para transtornos psiquiátricos.

2. Inflamação e Estresse Oxidativo

MPs/NPs ativam células microgliais no SNC, desencadeando inflamações e gerando espécies reativas de oxigênio (ROS). Esses fatores resultam em neurodegeneração e morte neuronal.

3. Disrupção do Eixo Intestino-Cérebro

Os MPs/NPs alteram a microbiota intestinal e induzem inflamações no trato gastrointestinal, que, por sua vez, afetam a função cerebral por meio do nervo vago e de fatores imunológicos liberados na corrente sanguínea.

4. Comprometimento do Eixo Fígado-Cérebro

Acúmulos de MPs/NPs no fígado provocam inflamações e desordens metabólicas, que podem impactar o SNC por meio da liberação de mediadores inflamatórios e toxinas.

Relação com Doenças Neurológicas

Evidências sugerem que os MPs/NPs estão associados a diversas condições neurológicas, como:

Doença de Alzheimer (DA): Neuroinflamação causada por MPs/NPs exacerba a formação de placas amiloides e proteínas tau, marcadores da DA.
Doença de Parkinson (DP): MPs/NPs afetam o metabolismo energético em regiões cerebrais como a substância negra, promovendo a degeneração de neurônios dopaminérgicos.
Autismo e Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH): Estudos em modelos animais indicam que MPs/NPs podem influenciar genes associados ao desenvolvimento neurológico, aumentando o risco dessas condições.
Depressão e Ansiedade: MPs/NPs afetam a produção de serotonina e dopamina, contribuindo para alterações de humor.
Epilepsia: Estudos em modelos de zebrafish mostram que MPs/NPs podem provocar atividade elétrica anormal no cérebro, simulando convulsões.

Medidas de prevenção e tratamento

A redução dos impactos dos MPs/NPs requer ações em múltiplos níveis:

Prevenção Ambiental e Individual

Diminuição do consumo de plásticos descartáveis e incentivo à reciclagem.
Consumo consciente de alimentos menos contaminados, como frutos do mar provenientes de áreas monitoradas.

Intervenções Terapêuticas

Pesquisas recentes destacam substâncias que podem mitigar os efeitos neurotóxicos:

Vitamina D: Atua como antioxidante, reduzindo o estresse oxidativo e a inflamação no cérebro.
Melatonina: Protege contra danos mitocondriais em neurônios.
Epigalocatequina-3-Galato (EGCG): Melhora a saúde intestinal, reduzindo inflamações que afetam o cérebro.

Embora os estudos sobre os impactos dos MPs/NPs na saúde humana ainda estejam em estágios iniciais, as evidências acumuladas apontam para a necessidade urgente de ações preventivas e terapêuticas. A exposição a essas partículas é inevitável no mundo moderno, mas entender seus mecanismos de ação e buscar intervenções eficazes pode ajudar a minimizar os danos à saúde.

O comprometimento da saúde neurológica por MPs/NPs não é apenas uma preocupação ambiental, mas também uma questão de saúde pública que exige esforços integrados entre ciência, política e educação.

Lembre-se, sempre consulte um profissional de saúde especializado para orientações personalizadas. Com a natureza como aliada, estamos trilhando um caminho rumo ao bem-estar e ao restabelecimento da saúde! 🌱✨

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Referências:

SUN, Junjie et al. Microplastics/nanoplastics and Neurological Health: An Overview of Neurological Defects and Mechanisms. Toxicology, p. 154030, 2024.